Séquence de physique : ébullition et pression

Pour étudier l'influence de la pression sur l'ébullition, je me suis inspirée de différents documents présentés par le site de la "main à la pâte".
Nous avons commencé par lire ce texte :

« Un thé tant désiré ».

Katmandou (capitale du Népal) – Printemps 1953

Il est 7h30 (heure locale) et par une matinée très ensoleillée, une colonne emmenée par le Néo-Zélandais E. Hillary et le sherpa* Tenzing Norgay quitte Katmandou et entame un long périple : ils veulent conquérir l’Everest*, le toit du monde qui culmine à 8846m.

Après de longues journées de marche, ils commencent à atteindre des altitudes respectables : 5000 m, 6000 m, puis 7000 m … Ils constatent alors qu’il leur est de plus en plus difficile de respirer. Cela ne les étonne pas, ils l’avaient d’ailleurs prévu puisqu’ils avaient emporté avec eux des bouteilles d’air comprimé pour pouvoir finir leur ascension. En effet, ils savent que la pression de l’air diminue quand on prend de l’altitude ce qui rend évidemment la respiration plus difficile.

Malheureusement, il n’y a pas que la pression qui chute quand on est en montagne, il y a aussi la température. Il fait de plus en plus froid au fur et à mesure que E. Hillary et Tenzing se rapprochent du sommet. Malgré ces conditions extrêmement difficiles et après de longues journées de marche, Tenzing et Hillary atteignent finalement le sommet le 29 mai 1953. Ils sont les premiers hommes à avoir conquis le toit du monde.

Ils décident alors de se faire un bon thé bien chaud pour se réchauffer. Tenzing sort son réchaud, fait bouillir de l’eau, plonge le sachet de thé dedans et attend 5 minutes comme il a l’habitude de le faire chez lui. Mais les choses ne se passent pas comme il le souhaiterait : au bout des 5 minutes, l’eau bout mais est toujours aussi claire, le thé n’a pas infusé. Tenzing est très étonné ; il n’en est pas à son premier thé ! Une question lui traverse alors l’esprit : « à quelle température est mon eau ? ». Il plonge un thermomètre dedans.

C’est incroyable : l’eau bout et pourtant, le thermomètre n’indique que 70°C ! ! ? ?

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Sherpa : guide ou porteur d'altitude des expéditions d’alpinisme dans l’Himalaya.

Nous avons ensuite réfléchi en utilisant le questionnement proposé à la suite du texte.

Enfin, nous avons regardé cette vidéo :

Puis nous avons fini avec le cours du livre et quelques exercices.